Les charlatans du cancer

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"Le traitement de ce que le XVIIIe siècle comprenait sous le terme de cancer a mobilisé des catégories très diverses d'acteurs de la santé. On considère dans cet ouvrage les relations qu'entretiennent avec le monde de la médecine académique" ou "professionnelle" des promoteurs de remèdes suspects de charlatanisme". L'étude des concurrences opposant différentes catégories de soignants médecins, chirurgiens, empiriques, auteurs de "remèdes à secret", guérisseurs donne lieu à un essai de classification des organes affectés de tumeurs" : sein, utérus, sexe masculin, foie, etc. Une galerie des thérapeutes les plus répandus ou les plus contestés fait apparaître la mécanique d'un marché où entrent en jeu stratégies de crédibilité, organisation de réseaux, "batailles des gazettes", exploitation des tendances culturelles du moment (retour à la nature, mesmérisme), etc. L'écart entre l'arsenal médical des empiriques et de nouveaux traitements de la maladie se creuse à l'approche de la Révolution à travers une mutation empruntant ses découvertes à la chimie, à l'électricité, à l'expérimentation animale ou collective, à l'anatomo-pathologie ou aux plantes du Nouveau Monde."--Page 4 of cover.