Le monache di San Zaccaria a Venezia nei secoli XII e XIII

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Nel mese di maggio dell´anno 1172 si tenne a Venezia, nel palazzo ducale, un´assemblea popolare alla quale numerosi uomini si recarono armati di coltelli, spade e pietre. Il doge Vitale II Michiel era appena tornato con la flotta da una spedizione contro Bisanzio; dopo che nel 1171 l´imperatore Manuele Comneno aveva decretato l´arresto di tutti i veneziani nell´impero bizantino e la confisca dei loro beni, per vendicarsi contro questo provvedimento il doge aveva organizzato una spedizione punitiva, che però era fallita. Con una flotta decimata, Vitale Michiel se ne tornò così a Venezia dove, all´amarezza per la sconfitta subita si aggiunse anche una grave epidemia che le sue navi avevano portato dall´Oriente. Di tutti questi danni, il popolo vide nel doge l´unico responsabile e l´assemblea finì per diventare una vera e propria insurrezione. I savi del doge, allarmati per il pericolo incombente, uscirono di soppiatto l´uno dopo l´altro e lasciarono il doge da solo. Anche quest´ultimo alla fine prese la fuga abbandonando il palazzo e recandosi alla riva; da lì, passando per un ponte, pensò di trovare rifugio nel vicino convento di San Zaccaria. Un prete aprì la porta, ma prima che Vitale Michiel varcasse la soglia della salvezza, venne raggiunto e colpito a morte da uno dei suoi inseguitori. Ebbe ancora la forza di confessarsi in tutta fretta con il prete accorso al suo capezzale, dopodiché spirò. La notizia di questa morte avvenuta alle porte di una chiesa fu uno shock per tutta la città; l´insurrezione si smorzò. Il giorno successivo, con una solenne cerimonia funebre, Vitale Michiel venne sepolto a San Zaccaria in una tomba di marmo. Nella chiesa di San Marco venne prescelto un nuovo doge; l´uccisore del vecchio, però, un nobile veneziano di nome Marco Casolo, fu condannato a morte .